Seneb

Seneb était un éminent fonctionnaire de la cour durant l'Ancien Empire de l'Égypte antique, vers 2520 av. J.-C. Malgré sa condition de nain, Seneb jouissait d'une remarquable influence et d'une grande richesse, possédant des milliers de bovins, plusieurs résidences, et détenant divers titres religieux. Il était marié à une prêtresse de haut rang, et ensemble, ils avaient trois enfants. La carrière impressionnante de Seneb et ses dispositions funéraires sophistiquées illustrent comment la société égyptienne antique intégrait et valorisait les individus ayant des handicaps physiques.

En 1926, l'archéologue allemand Hermann Junker découvrit la tombe de Seneb dans le Champ Ouest de la Nécropole de Gizeh, près du Caire moderne. La tombe, datant du règne de Djédefrê, contenait une sculpture en calcaire peint représentant Seneb avec sa famille, ainsi que deux autres statues. Cette sculpture familiale, désormais conservée au Musée égyptien du Caire, montre Seneb avec sa femme et ses enfants dans une composition harmonieuse et astucieusement conçue, utilisant l'espace négatif pour maintenir la symétrie.

Le nanisme de Seneb, probablement dû à l'achondroplasie, est représenté de manière réaliste dans la sculpture, avec sa tête volumineuse et ses membres raccourcis. En revanche, sa femme et ses enfants sont représentés avec des proportions normales. Seneb détenait divers titres, dont celui de superviseur du linge royal et peut-être des animaux domestiques, ainsi que des rôles religieux. Les reliefs et la fausse porte dans sa tombe témoignent de sa richesse et de son pouvoir, représentant des scènes de vie domestique et de rites religieux. Ces reliefs montrent également des choix artistiques faits pour maintenir les conventions de représentation du statut et de la taille malgré la petite stature de Seneb.