Atelopus

Atelopus, communément appelés crapauds arlequins ou crapauds à pattes courtes, constitue un genre fascinant de petits crapauds vivement colorés que l'on trouve en Amérique centrale et en Amérique du Sud, s'étendant du Costa Rica à la Bolivie. Ces petites créatures éclatantes sont diurnes, c'est-à-dire actives au cours de la journée, et elles se trouvent généralement à proximité des cours d'eau de moyenne à haute altitude.

Malheureusement, de nombreuses espèces du genre Atelopus sont en danger ou déjà disparues. Les principaux responsables de leur déclin incluent la perte d'habitat, la pollution et une infection fongique mortelle causée par le champignon chytride, Batrachochytrium dendrobatidis. L'Équateur à lui seul abrite 32 espèces connues d'Atelopus, dont beaucoup sont en danger critique d'extinction ou ont déjà disparu.

En réponse à ces menaces, les conservationnistes ont mis en place des programmes de reproduction en captivité pour aider à sauver certaines de ces espèces en danger. Malgré ce combat difficile, il y a une lueur d'espoir : de nouvelles espèces d'Atelopus sont encore découvertes. Par exemple, en 2007, une sous-espèce de grenouille fluorescente violette nommée Atelopus hoogmoedi nassaui a été trouvée au Suriname. Cette découverte passionnante souligne l'importance des efforts de conservation en cours pour protéger ces amphibiens uniques et remarquables.