Gastrotheca

Gastrotheca est un genre captivant de grenouilles appartenant à la famille des Hemiphractidae. Ces amphibiens uniques se trouvent en Amérique centrale, jusqu'au sud du Costa Rica, et dans toute l'Amérique du Sud, principalement le long de la Cordillère des Andes, du sud du Costa Rica au nord-ouest de l'Argentine. Ce qui les rend particulièrement intéressants est leur diversité en tant que grenouilles marsupiales, la plupart des espèces possédant une poche dorsale spéciale pour la ponte.

Chez certaines espèces, la fécondation se produit sur le bas du dos de la femelle. Ensuite, le mâle aide à insérer les œufs fécondés dans cette poche en utilisant ses orteils. Une fois à l'intérieur de la poche, les œufs reçoivent l'oxygène nécessaire grâce au contact avec le tissu vasculaire de la femelle.

Une espèce remarquable de ce genre est Gastrotheca guentheri, communément appelée grenouille marsupiale de Guenther. C'est la seule grenouille connue à posséder de véritables dents dans sa mâchoire inférieure. Une autre espèce notable est Gastrotheca riobambae, ou grenouille marsupiale des Andes, souvent gardée comme animal de compagnie et utilisée dans la recherche scientifique.

En tout, 74 espèces sont officiellement reconnues au sein du genre Gastrotheca. AmphibiaWeb répertorie 69 de ces espèces, à l'exclusion de Gastrotheca lojana.