Anthopleura xanthogrammica

Rencontrez l'Anthopleura xanthogrammica, mieux connue sous le nom de grande anémone verte. Cette fascinante créature marine, appartenant à la famille des Actiniidae, est également appelée anémone verte des vagues, grande anémone de mer verte, anémone verte, grande anémone des bassins de marée ou encore anémone rugueuse. Elle est généralement présente dans les zones intertidales basses à moyennes de l'océan Pacifique, allant de l'Alaska jusqu'au sud de la Californie, et occasionnellement jusqu'au Panama.

La grande anémone verte est un véritable spectacle à contempler. Elle peut atteindre jusqu'à 17,5 cm de largeur et 30 cm de hauteur, avec des tentacules pouvant s'étendre jusqu'à 25 cm de diamètre. Sa couleur varie en fonction de son immersion, passant d'un vert vif sous l'eau à un vert plus foncé ou brun lorsqu'elle est exposée à l'air. Ses tentacules, courts et coniques, sont disposés en rangées autour de sa bouche centrale, également appelée disque oral. Ces anémones affectionnent particulièrement les rivages rocheux ou sablonneux, où elles peuvent rester constamment humides, souvent accrochées dans les bassins de marée jusqu'à 15 mètres de profondeur.

L'une des caractéristiques les plus impressionnantes de la grande anémone verte est sa symbiose avec les algues photosynthétiques et les dinoflagellés qui vivent dans ses tissus. Ces petits organismes effectuent la photosynthèse, fournissant des nutriments à l'anémone et lui conférant cette teinte verte éclatante. En matière de nourriture, la grande anémone verte n'est pas très difficile. Elle se nourrit principalement de moules détachées, mais se régale aussi volontiers d'oursins, de petits poissons et de crabes. Elle doit néanmoins être vigilante face à ses propres prédateurs, notamment l'étoile de mer en cuir, les nudibranches, les escargots et les araignées de mer.

La reproduction de ces anémones se fait par fécondation externe à la fin de l'automne. Après la fécondation, les larves se dispersent et finissent par s'installer dans des lits de moules. Bien que les grandes anémones vertes soient généralement des créatures solitaires, on peut parfois les observer en petits groupes. Elles possèdent des cellules urticantes dans leurs tentacules, utilisées à la fois pour se défendre et pour capturer leurs proies.

Pour distinguer la grande anémone verte d'espèces similaires telles qu'A. elegantissima et A. sola, prêtez attention aux tentacules à pointes roses et aux disques oraux rayés de ces autres espèces. Les caractéristiques uniques de la grande anémone verte en font un résident remarquable de la côte pacifique.