Pseudodiploria strigosa

Pseudodiploria strigosa, communément appelé corail cerveau symétrique, est une espèce captivante de corail pierreux colonial appartenant à la famille des Mussidae. On trouve ce corail dans les eaux peu profondes de l'Atlantique Ouest et de la mer des Caraïbes, reconnu pour sa croissance lente et sa remarquable longévité.

Ce corail se présente sous forme de plaques plates et lisses ou de dômes hémisphériques, avec des vallées entrelacées où résident les polypes dans des corallites. Chaque corallite est dotée de septes et de costae, et les vallées sont séparées par des crêtes arrondies. Les magnifiques couleurs de ce corail sont dues aux algues dinoflagellées symbiotiques qui vivent en son sein.

Le corail cerveau symétrique est largement répandu dans des régions telles que la mer des Caraïbes, les Bahamas, les Bermudes, la Floride et le Texas. Il pousse généralement sur les récifs, mais peut occasionnellement être trouvé sur des fonds marins vaseux jusqu'à des profondeurs de 40 mètres. Fait intéressant, des restes fossilisés de ce corail, ainsi que d'autres espèces, ont été découverts dans des dépôts marins datant de l'ère pléistocène à Porto Rico.

Ce corail croît très lentement, les grands spécimens de plus d'un mètre de diamètre ayant au moins un siècle. Pendant la journée, les polypes se rétractent dans leurs corallites, mais la nuit, ils déploient leurs tentacules pour se nourrir de zooplancton. Ils bénéficient également d'un apport énergétique grâce aux produits photosynthétiques de leurs zooxanthelles résidentes.