Morue de l'Atlantique

La morue de l'Atlantique, connue scientifiquement sous le nom de Gadus morhua, est un poisson benthique appartenant à la famille des Gadidae. Appréciée des amateurs de fruits de mer, elle est souvent appelée simplement morue ou moruette sur les marchés. Cette espèce se retrouve dans l'ouest de l'Atlantique, de la Caroline du Nord jusqu'au Groenland, et dans l'est de l'Atlantique, de la baie de Biscaye jusqu'à l'océan Arctique, incluant les eaux autour de l'Islande et de la mer de Barents.

La morue de l'Atlantique peut atteindre une taille imposante, jusqu'à 1,5 mètre (environ 5 pieds) de longueur et un poids maximal de 47 kilogrammes (environ 104 livres). En moyenne, elles mesurent entre 61 centimètres et 1,2 mètre (environ 2 à 4 pieds) et pèsent jusqu'à 40 kilogrammes (environ 88 livres). Ces poissons atteignent la maturité sexuelle entre deux et huit ans et peuvent vivre jusqu'à 25 ans. Malheureusement, ils ont été intensivement pêchés, et certains stocks se sont effondrés dans les années 1990 à cause de la surpêche, provoquant des déséquilibres dans de nombreux écosystèmes.

Les morues se regroupent en grandes écoles pour frayer de la fin de l'hiver au printemps. Les femelles libèrent des œufs qui dérivent avec les courants océaniques et se transforment en larves. Ces poissons nagent en bancs, les plus gros individus menant les migrations. En tant que prédateurs de haut niveau, ils se nourrissent de divers poissons et invertébrés. Curieusement, les morues peuvent être cannibales, surtout les plus jeunes, et ajustent leur comportement selon la présence de prédateurs.

Ces poissons adaptent leurs habitudes de nage et d'alimentation en fonction des variations de température. Leur régime alimentaire inclut divers poissons, mollusques, crustacés et vers marins. Les morues hébergent également différents types de parasites. La gestion des populations de morue est cruciale, car les stocks dans l'Atlantique Nord-Ouest et Nord-Est sont soumis à divers niveaux de surpêche et de problèmes de conservation.

L'effondrement des pêcheries de morue dans les années 1990 en raison de la surpêche a eu des répercussions économiques et écologiques significatives. Le rétablissement de ces populations a été difficile en raison des interactions complexes au sein des écosystèmes marins. Pour assurer la durabilité à long terme de la morue, il est impératif de mettre en place des stratégies de conservation basées sur des données scientifiques.