Nacatamal

Le nacatamal est un plat traditionnel très apprécié au Nicaragua, rappelant quelque peu le tamal. C'est un pilier de la cuisine nicaraguayenne, souvent dégusté le dimanche matin avec du pain frais et du café. Ce mets copieux est particulièrement prisé lors des occasions spéciales, où il est courant que la famille élargie et les voisins se réunissent pour partager le festin.

Le plat démarre par la préparation de la masa de maïs nixtamalisé mélangée avec du saindoux, assaisonnée de sel et d'achiote, puis cuite sur un feu de bois. Cette masa savoureuse est ensuite enveloppée dans des feuilles de bananier et garnie d'un mélange exquis d'ingrédients : porc assaisonné à l'annatto, riz, pommes de terre, poivrons, tomates, oignons, olives, brins de menthe verte et chile congo. Parfois, on y trouve également des pruneaux, des raisins secs ou des câpres ajoutés au mélange.

Une fois garnis, ces paquets, appelés nacatamales, sont cuits à la vapeur ou à la cocotte-minute pendant plusieurs heures. La préparation est assez laborieuse et peut prendre jusqu'à deux jours, impliquant souvent toute la famille. Il existe des variations, comme préparer les nacatamales sans porc pour des raisons religieuses ou omettre le chile pour ceux ayant l'estomac sensible.

De nos jours, il est courant d'envelopper les nacatamales à la fois dans des feuilles de bananier et du papier d'aluminium avant de les faire bouillir. Ce processus peut prendre jusqu'à cinq heures, les paquets étant retournés à mi-cuisson pour assurer une cuisson uniforme. Le résultat est un plat délicieux et convivial qui rassemble les gens et célèbre les traditions culinaires nicaraguayennes.