Broche de Tara

La Broche de Tara est un exemple exceptionnel de l'artisanat celtique datant d'environ 650-750 après J.-C. Découverte en 1850 près de Bettystown, dans le comté de Meath en Irlande, cette broche n'a en réalité pas été trouvée à Tara, malgré son nom. C'était un coup de marketing astucieux du bijoutier qui l'a achetée et en a fait des répliques, en la nommant d'après la célèbre Colline de Tara pour augmenter son attrait. Aujourd'hui, la Broche de Tara constitue l'un des trésors du Musée National d'Irlande à Dublin et a joué un rôle crucial dans le mouvement de la Renaissance Celtique du milieu du 19e siècle.

Le Musée National d'Irlande qualifie la Broche de Tara de chef-d'œuvre de la métallurgie irlandaise du début du Moyen Âge. Elle est admirée pour sa décoration minutieuse et la variété des techniques utilisées dans sa création. La broche elle-même a un diamètre de 8,7 cm, avec une épingle de 32 cm, fabriquée en argent coulé et doré. Le design complexe inclut des panneaux en filigrane d'or ornés de motifs animaliers et abstraits, et elle est agrémentée de cabochons en verre, d'émail et d'ambre. Le dos est tout aussi orné avec des décorations moulées représentant des volutes et des motifs en triple spirale. Pour couronner le tout, une chaîne en argent faite de fil tressé est attachée via un pivot décoré de têtes animales et humaines fabriquées en verre moulé.

L'histoire de la découverte de la broche demeure quelque peu mystérieuse. On raconte qu'elle aurait été trouvée sur une plage à Bettystown, mais il est plus probable qu'elle ait été découverte à l'intérieur des terres. Pour éviter tout problème juridique avec le propriétaire du terrain, la personne qui l'a trouvée—une paysanne ou ses fils—a prétendu qu'elle avait été déterrée d'une boîte enfouie. Ils ont vendu la broche à un bijoutier de Dublin, G. & S. Waterhouse, qui l'a intelligemment renommée "Broche de Tara" pour la rendre plus attrayante commercialement. La broche a ensuite été exposée dans divers salons internationaux, devenant une pièce emblématique de la bijouterie de la Renaissance Celtique.

Au cours du 19e siècle, la Broche de Tara est devenue extrêmement populaire dans le cadre de la tendance de la Renaissance Celtique. Waterhouse l'a mise en évidence dans son magasin de Dublin et lors de grands événements comme la Grande Exposition de Londres et l'Exposition Universelle de Paris. Même la reine Victoria a acheté une réplique, ajoutant à sa renommée. La supposée connexion de la broche avec les Hauts Rois d'Irlande a encore renforcé son attrait, entraînant une augmentation de la production de pièces de bijouterie similaires à la Renaissance Celtique.