Derrynaflan Chalice

Le Calice de Derrynaflan, datant du VIIIe ou IXe siècle, est un artefact historique remarquable découvert dans le Trésor de Derrynaflan. Ce trésor, composé de cinq vases liturgiques, a été mis à jour le 17 février 1980 près de Killenaule, dans le comté de Tipperary en Irlande. Cette découverte constitue un exemple exceptionnel de l'art ecclésiastique irlandais du début du Moyen Âge.

La découverte a eu lieu à Derrynaflan, une île de pâturage, encerclée de tourbières, qui abritait autrefois une ancienne abbaye irlandaise. Outre le calice, le trésor comprenait une patène composite en argent, un anneau possiblement utilisé comme support pour la patène, une passoire liturgique et un bassin en bronze trouvé renversé sur les autres objets. Ces artefacts sont considérés comme certains des plus beaux exemples d'orfèvrerie insulaire ayant survécu à nos jours.

Offert à l'État irlandais, le trésor est maintenant exposé avec fierté au Musée national d'Irlande. On suppose que le trésor a été enfoui durant les siècles chaotiques du Xe au XIIe siècle, une période de raids vikings et de conflits internes en Irlande.

La découverte a été réalisée par Michael Webb et son fils, qui exploraient l'ancien site monastique à l'aide d'un détecteur de métaux. Leur trouvaille a donné lieu à une bataille juridique majeure concernant la propriété du trésor, conduisant finalement à des modifications des lois irlandaises sur les trésors.

À noter également, le Calice d'Ardagh, un autre chef-d'œuvre de la même période, a été découvert à proximité, dans le comté de Limerick. Certains historiens avancent que Feidlimid mac Cremthanin, roi-évêque de Cashel, pourrait avoir été le mécène du Calice de Derrynaflan. Reconnu comme un joyau de l'art insulaire, le calice a même été présenté lors de l'exposition londonienne de 1989 intitulée "The Work of Angels: Masterpieces of Celtic Metalwork, 6th–9th Centuries AD."