Fonthill Vase

Le Vase de Fonthill, également connu sous le nom de Vase Gaignières-Fonthill, est une pièce historique d'une grande importance. Ce vase en porcelaine Qingbai chinoise bleuâtre, fabriqué entre 1300 et 1340 après J.-C., est considéré comme la plus ancienne porcelaine chinoise documentée à avoir atteint l'Europe. Fabriqué à Jingdezhen, en Chine, il représente la phase finale de la production de la porcelaine Qingbai avant la transition vers la célèbre porcelaine bleue et blanche. Le vase est orné de décorations en relief uniques dans ses médaillons, le tout sous la glaçure caractéristique de Qingbai.

Aujourd'hui, le vase est fièrement exposé au Musée national d'Irlande, mais il a une histoire fascinante. Il appartenait à l'origine à Louis le Grand de Hongrie et a été offert à Charles III de Naples en 1381, après avoir été transformé en aiguière avec des montures en argent. Au fil des siècles, il a changé de mains à plusieurs reprises, appartenant à des figures éminentes telles que le duc de Berry et le Grand Dauphin. À la fin du XVIIe siècle, François Lefebvre de Caumartin en était propriétaire et il a été immortalisé dans une aquarelle par François Roger de Gaignières en 1713. Le vase a ensuite suscité l'intérêt de William Beckford, qui l'a acquis pour l'abbaye de Fonthill. Après l'époque de Beckford, il a été vendu à John Farquhar en 1822. Le vase a refait surface en 1882, sans ses montures en argent, et a ensuite été acheté par le Musée national d'Irlande.

Fait intéressant, un vase en porcelaine chinoise similaire a été trouvé dans la collection de Jean, duc de Berry, à sa mort en 1416, ce qui indique que le Vase Gaignières-Fonthill n'était pas unique. Ces vases sont importants car ils mettent en lumière les échanges culturels entre la Chine et l'Europe au cours de la période médiévale, influençant l'art occidental, comme en témoignent les œuvres d'artistes tels que Giotto et ses contemporains.