Arlequin plongeur

Le canard arlequin, un petit canard de mer énergique, tire son nom du personnage coloré Arlequin de la Commedia dell'arte. Il est également connu sous divers surnoms, tels que "lords and ladies" canard peint, canard totem, canard des rochers, canard des glaciers, canard de montagne, plongeur à yeux blancs, siffleur et traînée bleue. Les mâles adultes, particulièrement durant la saison de reproduction, exhibent une palette de couleurs et de motifs éclatants, tandis que les femelles arborent une apparence plus discrète.

Ces canards préfèrent les ruisseaux froids et rapides, et on les trouve en Amérique du Nord, au Groenland, en Islande et dans l'est de la Russie. Ils nichent à proximité des ruisseaux et passent leurs hivers le long des rivages rocheux. Malheureusement, la population de canards arlequins de l'est de l'Amérique du Nord est en déclin en raison de la destruction de leur habitat et des marées noires.

Les canards arlequins excellent dans la quête de nourriture sous l'eau. Ils nagent, plongent et fouillent pour attraper des mollusques, des crustacés et des insectes. Leurs plumes sont flottantes et isolantes, leur permettant de rester au chaud dans les eaux froides. Ces canards sont monogames, formant souvent des liens de couple à long terme pendant la saison de reproduction hivernale. Les mâles et les femelles montrent une forte préférence pour leurs partenaires et leur restent fidèles.

Fait intéressant, le canard arlequin est la seule espèce de son genre, avec deux ancêtres préhistoriques connus à partir de fossiles. Un certain débat subsiste quant à leur taxonomie; tandis que certains considèrent les populations de l'Est et de l'Ouest comme deux sous-espèces distinctes, cette classification reste incertaine. Traditionnellement, ils sont considérés comme une seule espèce aux populations régionales distinctes.