Somateria

Les eiders sont de grands canards de mer appartenant au genre Somateria. Leur nom dérive des mots grecs anciens signifiant "corps" et "laine", en référence à leurs fameuses plumes de duvet. Ces canards prospèrent dans les régions plus froides de l'hémisphère nord.

Le duvet d'eider est très prisé et souvent utilisé dans la fabrication d'oreillers et de couettes, d'où l'appellation "couettes en duvet d'eider". Bien que l'eider de Steller porte un nom similaire, il appartient en réalité à un genre différent.

Il est intéressant de noter que le cri de l'eider a été comparé de manière humoristique aux sons produits par des "dames de pantomime surprises" ou même par le comédien Frankie Howerd.

Sur le plan historique, deux espèces fossiles d'eiders ont été découvertes. L'une provient des roches de l'Oligocène moyen au Kazakhstan, et l'autre des dépôts du Miocène tardif ou du Pliocène précoce aux États-Unis. Cependant, il existe un certain débat quant à savoir si le fossile trouvé au Kazakhstan appartient réellement au genre Somateria.