Basilique Sainte-Marie-Majeure, Rome

La Basilique de Sainte-Marie-Majeure est l'un des joyaux architecturaux et spirituels de Rome, symbole de la dévotion mariale dans la Ville Éternelle. Située sur l'Esquilin, l'une des sept collines de Rome, cette église, fondée au Ve siècle, est une des quatre basiliques majeures de Rome et la seule à avoir conservé sa structure paléochrétienne.

L'édifice actuel, avec ses somptueux décors et ses mosaïques dorées, est le fruit de plusieurs campagnes de construction et de rénovation qui se sont échelonnées du Moyen Âge à l'époque baroque. La basilique est célèbre pour sa magnifique nef centrale, ses colonnades antiques, ainsi que pour son plafond à caissons doré, qui, selon la légende, aurait été réalisé avec le premier or ramené des Amériques par Christophe Colomb.

La Basilique de Sainte-Marie-Majeure est également réputée pour abriter la relique de la Sainte Crèche, un morceau de bois qui serait issu de la mangeoire de Jésus à Bethléem. Cela en fait un lieu de pèlerinage incontournable, surtout pendant la période de Noël.

Le campanile médiéval de la basilique, haut de 75 mètres, est l'un des plus anciens de la ville et offre un contraste saisissant avec les façades baroques. La chapelle Sixtine, du nom du pape Sixte V et non à confondre avec la célèbre chapelle du Vatican, est un autre élément remarquable de l'église, avec ses fresques et son architecture élaborée.