Statue des quatre tétrarques, Venise

Au cœur de Venise, non loin de la célèbre basilique Saint-Marc, se dresse une statue emblématique et mystérieuse : le Portrait des Quatre Tétrarques. Ce groupe sculptural en porphyre, un matériau prisé pour sa dureté et sa couleur pourpre, représente la tétrarchie, un système de gouvernement instauré par l'empereur romain Dioclétien à la fin du IIIe siècle.

La statue, qui date du début du IVe siècle, illustre quatre empereurs romains - deux Augustes et deux Césars - dans une étreinte qui symbolise leur unité et leur force commune. Les visages stylisés et l'absence de détails individualisés reflètent l'idéologie politique de l'époque, où l'emphase était mise sur la fonction plutôt que sur la personne.

Malgré son origine romaine, le groupe sculptural a trouvé sa place à Venise suite au pillage de Constantinople lors de la Quatrième croisade en 1204. Les Vénitiens l'ont ensuite intégré à la décoration de la basilique de Saint-Marc, où il trône aujourd'hui sur un coin de la façade, près de la Porta della Carta, témoignant de la puissance et de l'influence de Venise à cette époque.