Oncorhynchus nerka

Le saumon sockeye, également connu sous le nom de saumon rouge, saumon kokani ou saumon bleu, est un poisson fascinant que l'on trouve dans l'océan Pacifique Nord et ses rivières avoisinantes. Ces créatures éclatantes sont célèbres pour leur couleur rouge éclatante observée pendant la période de frai. Ils peuvent atteindre jusqu'à 84 cm de longueur et peser entre 2,3 et 7 kg.

Ce qui rend le saumon sockeye particulièrement captivant, c'est son cycle de vie. Ils migrent sur de longues distances, voyageant de l'eau douce à l'océan et retour. Certains d'entre eux, connus sous le nom de kokani, passent leur vie entière dans des lacs d'eau douce. Leur régime alimentaire est principalement composé de petits organismes appelés zooplancton. Après avoir frayé, ils meurent—un phénomène connu sous le nom de semelparité.

Le nom "sockeye" provient du mot Halkomelem "sθə́qəy̓" qui signifie "poisson rouge." Ces saumons sont facilement reconnaissables par leur couleur bleu argenté lorsqu'ils sont en mer, qui devient rouge vif pendant le frai. Ils possèdent de longues branchies dentelées et, contrairement à certains autres saumons, ils n'ont pas de taches sur leurs queues.

On peut trouver le saumon sockeye depuis le fleuve Columbia aux États-Unis jusqu'à Hokkaido au Japon. Certaines populations vivent dans des lacs sans accès à la mer et sont plus petites que leurs homologues marins. Ces kokani sont présents dans divers endroits au Canada et aux États-Unis.

Le cycle de vie d'un saumon sockeye est véritablement remarquable. Ils commencent leur vie en eau douce, migrent vers l'océan en tant que juvéniles, puis reviennent à leur lieu de naissance pour frayer. Les comportements de reproduction et les stratégies des mâles et des femelles sont variés, influencés par des facteurs tels que la sélection sexuelle et la sélection naturelle.

Cependant, le saumon sockeye fait face à plusieurs défis en matière de conservation. Dans certaines régions des États-Unis et du Canada, leurs populations sont répertoriées comme en danger ou menacées. L'Alaska est un centre majeur pour la pêche commerciale du saumon sockeye, mais des efforts sont en cours pour protéger et surveiller les populations sauvages, surtout à mesure que la productivité décline dans certaines zones.