Castella

Le Castella, connu sous le nom de Kasutera au Japon, est une délicieuse variété de Wagashi (confiserie japonaise traditionnelle) ayant des origines portugaises. Ce gâteau moelleux et spongieux a été introduit au Japon au XVIe siècle par les commerçants portugais. Le nom "Castella" dérive du terme portugais "Pão de Castela", qui signifie "pain de Castille". Ce gâteau est particulièrement populaire à Nagasaki et doit sa texture unique au Mizuame, un type de sirop sucré.

Au Japon, le Castella est généralement vendu dans de longues boîtes et rappelle d'autres gâteaux portugais comme le pão-de-ló et le gâteau de Madère. L'influence du Castella ne s'arrête pas là : des gâteaux éponge similaires se retrouvent dans le monde entier. Par exemple, en France, on trouve le Pain d'Espagne, en Italie, le Pan di Spagna, et en Roumanie, le Pandișpan. Aux Philippines, un dessert similaire nommé taisan est également inspiré des traditions boulangères portugaises.

Au fil du temps, de nombreuses variations savoureuses du Castella ont vu le jour au Japon. On peut trouver des saveurs telles que le thé vert, le miel et le sucre brun, ainsi que des versions miniatures adorables appelées baby castella. Une variante unique est la Siberia, un gâteau Castella garni de gelée de haricots sucrés, qui a gagné en notoriété pendant l'ère Meiji et figure même dans le film d'animation "Le vent se lève".

Le voyage du Castella ne s'est pas arrêté au Japon. Pendant l'ère de la domination japonaise, ce gâteau a été introduit à Taïwan, où il a été modifié pour s'adapter aux goûts locaux. Les adaptations taïwanaises incluent le Castella au miel, apprécié pour son arôme prononcé de miel, et le Castella cuit sur pierre, garni de fromage. Ces versions utilisent souvent des ingrédients locaux comme le miel de longane et le fromage japonais pour créer des saveurs qui résonnent avec les palais taïwanais.

À Taïwan, des individus tels que Ye Yongqing et des entreprises comme Nanbanto et Hometown of One ont joué un rôle significatif dans la popularisation du Castella. Grâce à leurs efforts, cette gourmandise continue d'être un dessert populaire et apprécié dans toute la région.