Kakigōri

Le Kakigōri est un dessert japonais très prisé, composé de glace pilée, idéal pour se rafraîchir en été. Il est généralement parfumé avec des sirops et des édulcorants, comme le lait concentré sucré, ce qui lui confère un goût délicieusement rafraîchissant. Ce dessert exquis remonte à la période Heian, où les aristocrates japonais dégustaient de la glace pilée avec du sirop pendant les mois chauds de l'été. Il a gagné en popularité et est devenu accessible au grand public au XIXe siècle, lorsque la glace est devenue plus largement disponible.

Le 25 juillet est célébré comme le jour du Kakigōri au Japon, marquant son association avec l'été et commémorant une température record en 1933.

Traditionnellement, le kakigōri est préparé en râpant manuellement des blocs de glace sur une lame, mais de nos jours, les râpes électriques sont plus couramment utilisées. La glace utilisée est généralement pure et souvent issue de sources naturelles, stockée dans des grottes de montagne ou des glacières, ce qui donne au kakigōri une texture plus lisse et plus moelleuse comparée à un cône de neige. Il se déguste généralement avec une cuillère, et les saveurs populaires incluent la fraise, la cerise, le citron et le thé vert, souvent agrémentées d'un filet de lait concentré sucré.

Une variante spéciale de kakigōri est le Shirokuma, qui signifie "ours blanc" en japonais. Cette version inclut du lait concentré, des mochi colorés, des fruits et de la pâte de haricots sucrés. Il est originaire de Kagoshima pendant la période Edo et est un choix populaire dans les cafés et les grands magasins. Le nom "Shirokuma" possède diverses histoires d'origine, certaines le liant à des ours polaires ou à des personnages historiques.

Une autre variation populaire est l'Ujikintoki, composée de sirop de thé vert, de pâte de haricots sucrés, de mochi et de glace au thé vert. Elle tire son nom de la ville d'Uji, célèbre pour son thé vert. Ensuite, il y a le Yakigori, une variante unique où de l'alcool, souvent du brandy, est versé sur la glace et enflammé, parfois accompagné de sauce caramel, de glace ou de fruits en garniture.

Le Kakigōri est un élément incontournable de la culture estivale japonaise et peut être trouvé partout, des festivals aux boutiques de proximité, cafés et restaurants. C'est une délicieuse friandise populaire à déguster en compagnie d'autres aliments de rue. De nombreux établissements indiquent qu'ils servent du kakigōri par un drapeau arborant le caractère kanji pour la glace, ce qui permet de repérer facilement où se procurer ce dessert rafraîchissant.