Konpeitō

Le konpeitō, parfois orthographié kompeitō, est une délicieuse confiserie japonaise en sucre déclinée en une multitude de couleurs et de saveurs. Le terme "konpeitō" est dérivé du mot portugais "confeito" (qui signifie "dragée"), désignant un bonbon sucré. En japonais, les caractères 金平糖 (littéralement "sucre plat doré") sont utilisés pour transcrire phonétiquement konpeitō, et il peut également s'écrire 金米糖 ou 金餅糖.

Cette friandise fut introduite au Japon au début du XVIe siècle par des marchands portugais. À l'époque, le konpeitō était une rareté coûteuse, car le Japon ne possédait pas les infrastructures nécessaires pour produire du sucre en quantité suffisante. Cependant, à l'ère Meiji, il était devenu une douceur appréciée et courante dans la culture japonaise. La fabrication du konpeitō est un processus minutieux où un noyau, souvent une graine de pavot, est enrobé de couches de sirop de sucre. Ce mélange est ensuite tourné dans une cuve chauffée pendant plusieurs jours, ce qui crée la texture bosselée caractéristique du bonbon.

Le konpeitō n'est pas juste un bonbon ; il possède divers usages et une grande signification culturelle. Par exemple, le ministère japonais de la Défense l'inclut dans les boîtes de rations alimentaires d'urgence. Il est également incontournable lors des célébrations telles que les mariages et les naissances, et il est souvent offert en guise de remerciement lors de prières dans des sanctuaires et des temples. Depuis plus de 130 ans, le konpeitō est un symbole de bonne fortune.

Cette charmante friandise a également trouvé sa place dans la culture populaire. On peut repérer le konpeitō dans des jeux vidéo tels que "Super Mario Galaxy", "The Legend of Zelda: Skyward Sword", et la série Pokémon. Il apparaît également dans des anime et des films célèbres comme "Le Voyage de Chihiro", "Bleach", "Sailor Moon", et "Kobato". Souvent représenté sous forme d'étoile, le konpeitō continue de captiver l'imagination et les papilles de nombreux amateurs.