Rāmen

Le ramen est une soupe de nouilles japonaise très prisée qui a conquis les papilles du monde entier. Elle se compose généralement de nouilles de blé chinoises baignées dans un bouillon savoureux à base de viande ou de poisson, assaisonné de sauce soja ou de miso, et garnie d'ingrédients délicieux tels que des tranches de porc, du nori (algues), du menma (pousses de bambou) et des oignons verts. À travers le Japon, vous découvrirez une multitude de variantes régionales du ramen, comme le riche tonkotsu ramen de Kyushu ou le copieux miso ramen de Hokkaido. Il existe même une version appelée mazemen, qui se passe de bouillon.

Les origines du ramen remontent aux nouilles de blé chinoises, introduites au Japon par des immigrés chinois à la fin du XIXe ou au début du XXe siècle. Le terme "ramen" lui-même dérive du mot chinois "lamian". Après la Seconde Guerre mondiale, le ramen a gagné en popularité au Japon en raison des pénuries alimentaires, et l'introduction des nouilles instantanées en 1958 a encore accentué cette popularité.

La richesse du ramen réside dans sa diversité. Les nouilles sont généralement fabriquées à partir de farine de blé, de sel, d'eau et de kansui (une eau minérale alcaline), ce qui leur confère leur texture ferme caractéristique. Le bouillon, souvent préparé à partir de bouillon de poulet ou de porc, peut également inclure des ingrédients comme le kombu (varech), le katsuobushi (flocons de poisson séché) et divers légumes. Les saveurs courantes que vous rencontrerez incluent shoyu (sauce soja), shio (sel), miso et curry.

Ce plat est devenu une véritable icône culturelle au Japon. Vous trouverez de nombreuses variations régionales comme le miso ramen de Sapporo, le ramen à base de sauce soja de Kitakata, le ramen style Tokyo et le riche et crémeux ramen de Hakata. Le ramen a également laissé sa marque dans la culture populaire, apparaissant dans des séries de manga comme Naruto et Ramen Daisuki Koizumi-san.

Le charme du ramen s'est répandu bien au-delà des frontières japonaises. Il est apprécié dans des pays comme la Chine, Hong Kong, Taïwan, la Corée et les États-Unis, où de nombreux restaurants se consacrent au ramen de style japonais. Les nouilles instantanées de ramen sont également devenues un phénomène mondial, avec des marques comme Nissin Cup Noodles devenues des références. Il existe même des musées dédiés à ce plat succulent, comme le Shin-Yokohama Ramen Museum à Yokohama.