Soba

Soba, mot japonais pour le sarrasin, désigne des nouilles fines élaborées soit à partir de farine de sarrasin pure, soit d'un mélange avec de la farine de blé. Ces nouilles polyvalentes peuvent être dégustées froides avec une sauce à tremper ou servies dans un bouillon chaud en tant que soupe de nouilles. Le soba est un aliment de base prisé au Japon, des modestes échoppes de rue aux restaurants gastronomiques.

La tradition de consommer du soba remonte à la période Edo, époque où il a gagné en popularité grâce à ses bienfaits nutritionnels, comprenant la thiamine et des acides aminés essentiels. Le soba se décline en diverses préparations, chaudes et froides, accompagnées de garnitures et d'accompagnements variés. Au Japon, il est parfaitement acceptable, voire attendu, de faire du bruit en dégustant les nouilles soba, cela témoignant de leur appréciation.

Parmi les manières populaires de savourer le soba, on trouve le soba froid servi sur un plateau en bambou avec une sauce à tremper, ou le soba chaud dans un bouillon savoureux, agrémenté d'ingrédients tels que des oignons verts et du tempura. Au-delà de sa saveur délicieuse, le soba revêt une importance culturelle au Japon, étant traditionnellement consommé la veille du Nouvel An pour symboliser une vie longue et saine.

D'un point de vue nutritionnel, le soba est remarquable, offrant des acides aminés essentiels, des antioxydants et des nutriments tels que la choline, la thiamine et la riboflavine. Différentes régions du Japon proposent leurs propres variations de soba, chacune avec des ingrédients et des techniques de préparation spécifiques.

Les restaurants spécialisés dans le soba, connus sous les noms de Sunaba, Chōjyu-an, Ōmura-an, Shōgetsu-an et Masuda-ya, abondent au Japon, certains offrant même des services de livraison. Fait intéressant, le terme "soba" désigne également le sarrasin lui-même. Les grains de sarrasin grillés peuvent être utilisés pour préparer du thé ou même remplir des oreillers.

À Okinawa, cependant, "soba" fait référence à un type différent de plat de nouilles à base de farine de blé, et non de sarrasin. Cette variante a également gagné en popularité dans des endroits comme Campo Grande, au Brésil, sous l'influence des immigrants japonais.