Wasanbon

Le Wasanbon est un type particulier de sucre japonais à grain fin, originaire de la région de Shikoku, notamment des préfectures de Tokushima et Kagawa. Fabriqué à partir d'une variété locale de canne à sucre délicate, connue sous le nom de taketō ou chikusha, ce sucre se distingue par sa couleur dorée claire et ses grains légèrement plus gros que ceux du sucre glace. Il est renommé pour son arôme et sa saveur uniques, avec des notes de beurre et de miel.

Le Wasanbon est un ingrédient polyvalent dans la cuisine japonaise. On le retrouve dans les confiseries traditionnelles, le yōkan (un dessert à base de gelée) et comme édulcorant pour le café et le thé. Il est également utilisé dans les sauces d'accompagnement dans les restaurants de sushi et dans les recettes de pâtisserie maison. Le processus de production du Wasanbon est assez complexe, comportant huit étapes et prenant environ 20 jours à compléter. La version de la plus haute qualité de ce sucre est appelée "awa wasanbon toh."

Les villes de Kamiita-cho et Donari-cho à Tokushima sont le cœur de la production de Wasanbon, un savoir-faire qui remonte aux années 1770. La canne à sucre spéciale, localement appelée chikutoh ou hosokiki, est récoltée entre décembre et février, lorsque sa teneur en sucre est à son apogée. Le jus de canne est extrait à l'aide de machines, puis bouilli, clarifié, condensé et raffiné à travers une série d'étapes de lavage et de pétrissage pour obtenir sa texture fine et sa couleur blanche.

Pour éviter la fermentation, les morceaux de sucre sont rapidement séchés après le raffinage, puis écrasés et tamisés pour obtenir une poudre fine prête à l'emploi. Ce processus de production minutieux et rigoureux est ce qui confère au Wasanbon ses qualités distinctes et recherchées, en faisant un ingrédient prisé dans la cuisine et les confiseries japonaises.