Kaipen

Kaipen, également connu sous le nom de kai paen, est une délicieuse collation du Laos élaborée à partir d'algues vertes d'eau douce, d'ail, de légumes et de graines de sésame. Elle est particulièrement prisée dans les régions nord du pays, notamment autour de Luang Prabang.

La fabrication du kaipen commence durant les mois secs de l'hiver, lorsque les algues vertes, nommées kai, sont récoltées dans les lits des rivières. Ces algues sont ensuite soigneusement lavées, pilées et façonnées en fines feuilles. Un mélange aromatisé est appliqué sur ces feuilles, qui sont ensuite disposées sur des nattes de roseau pour sécher au soleil pendant au moins sept heures. Une fois séchées, les algues prennent l'apparence de grandes feuilles de nori japonais et sont emballées dans des sacs en plastique pour la vente.

Le kaipen n'est pas seulement savoureux, mais il est aussi riche en vitamines et en minéraux. Sa saveur rappelle quelque peu celle du nori, mais avec une touche unique : il est légèrement plus sucré, avec une pointe d'amertume et un arôme agréable. Vous pouvez déguster le kaipen tel quel ou l'utiliser pour ajouter une explosion de saveur à d'autres plats. Bien que certaines personnes au Laos préfèrent le consommer cru, le flash-frit est une méthode populaire qui lui confère une texture croustillante similaire aux chips de pomme de terre, tout en rehaussant son goût.

Il est intéressant de noter que le kaipen a fait son apparition sur certains marchés américains en 2002. Les algues utilisées dans le kaipen sont parfois identifiées scientifiquement sous les noms de Cladophora sp. ou Dichotomosiphon tuberosus.