Psittacula eques

La perruche écho, originaire des îles Mascareignes de Maurice et de la Réunion, est la seule espèce de perroquet encore vivante de cette région. Ce perroquet vert se subdivise en deux sous-espèces reconnues : la perruche de la Réunion, désormais disparue, et la perruche écho, qui subsiste encore. C'est seulement en 2015, grâce à une étude ADN, que les scientifiques ont confirmé que ces deux sous-espèces appartenaient à la même espèce.

Vivant principalement dans les forêts du parc national des gorges de la Rivière Noire à Maurice, la perruche écho est un oiseau arboricole qui dépend de la végétation indigène. Son régime alimentaire se compose principalement de fruits et de feuilles de plantes locales, et elle niche dans des cavités naturelles présentes dans les arbres anciens.

Malheureusement, la perruche écho a dû faire face à de graves menaces, notamment la chasse, la déforestation et les altérations de son habitat. Dans les années 1980, elle était considérée comme le perroquet le plus rare au monde, avec seulement quelques individus restants. Toutefois, les efforts de conservation, y compris des programmes d'élevage en captivité lancés dans les années 1990, ont joué un rôle crucial pour empêcher l'extinction de l'espèce. Grâce à ces initiatives, la population a atteint 750 individus à l'état sauvage en 2019, ce qui a permis de reclasser son statut de conservation à vulnérable.

Malgré ces progrès, la perruche écho est toujours confrontée à des menaces telles que la destruction de son habitat, la compétition pour la nourriture et les sites de nidification, ainsi que la prédation et les maladies comme la maladie du bec et des plumes des psittacidés. Pour contrer ces problèmes, les conservationnistes fournissent de la nourriture supplémentaire, installent des nichoirs et gèrent activement la population.

Une gestion continue de la conservation reste cruciale pour atténuer ces menaces et assurer la survie de la perruche écho. Des discussions sont également en cours concernant l'introduction de la perruche écho dans d'autres îles Mascareignes, ce qui pourrait faciliter sa protection et potentiellement restaurer l'équilibre écologique de la région.