Zostérops de Maurice

Le Zostérops chloronothos de Maurice est un oiseau rare endémique de l'île Maurice. Appartenant à la famille des Zostéropidés, il a été décrit pour la première fois par l'ornithologue français Louis Jean Pierre Vieillot en 1817. Ce petit oiseau, mesurant environ 10 cm, arbore des parties supérieures vert olive, des parties inférieures plus claires, un ventre et un croupion jaune, ainsi qu'un anneau blanc distinctif autour des yeux. Les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup.

Le Zostérops chloronothos de Maurice habite les buissons et forêts sempervirentes du parc national des Gorges de la Rivière Noire et de la réserve de biosphère de Macchabée-Bel Ombre. Il se nourrit essentiellement de nectar et d'insectes.

La saison de reproduction s'étend de septembre à mars. Pendant cette période, la femelle pond deux œufs pâles dans un nid soigneusement dissimulé parmi le feuillage. Les deux parents se relayent pour incuber les œufs. En général, un seul poussin survit et il devient complètement emplumé en environ 14 jours.

Malheureusement, cette espèce est confrontée à plusieurs menaces. Les rats introduits et les macaques crabiers détruisent souvent leurs nids. La population a chuté dramatiquement, passant de 350 couples en 1975 à seulement 120 couples en 2002. La dépendance de cet oiseau à certaines fleurs indigènes pour le nectar pose également des problèmes, notamment avec l'introduction d'autres espèces végétales.

Pour contribuer à la conservation de cet oiseau rare, la Mauritian Wildlife Foundation surveille de près chaque nid qu'elle trouve.