Busard de Gould

Le busard des marais, également connu sous le nom de busard australasien, est un grand rapace parcourant l’Australasie. En Nouvelle-Zélande, il est couramment appelé busard ou “kāhu” en maori. Cette espèce a colonisé la Nouvelle-Zélande il y a environ 700 ans, remplaçant le busard d’Eyles désormais éteint. Appartenant à la sous-famille des Circinae et au genre Circus, il est renommé pour son vol gracieux lors des parades nuptiales et de la chasse.

Avec son plumage brun foncé et sa croupe blanche distinctive, le busard des marais arbore une envergure impressionnante de 120 à 145 cm et mesure environ 50 à 58 cm de long. Il chasse en planant lentement près du sol, surveillant attentivement ses proies. Cet oiseau est répandu à travers l’Australasie, notamment en Australie, en Nouvelle-Zélande, aux Fidji, au Vanuatu et en Nouvelle-Calédonie, préférant les zones humides et les espaces ouverts.

Malgré ses prouesses, le busard fait face aux menaces des pies australiennes, des vanneaux masqués et des étourneaux européens. Son régime alimentaire est diversifié, incluant des oiseaux terrestres et aquatiques, des petits mammifères, des reptiles, des grenouilles et des poissons. En hiver, les charognes constituent une part importante de son alimentation. Le busard des marais niche généralement au sol, souvent dans les marais ou la végétation dense, et pond entre deux et sept œufs par couvée.

En Nouvelle-Zélande, le busard des marais est un spectacle courant dans les terres agricoles ouvertes et est parfois utilisé en fauconnerie, notamment pour chasser le pukeko et les jeunes lapins. L’espèce s’est bien adaptée à la colonisation européenne et est reconnue pour ses méthodes de chasse uniques et ses préférences en matière d’habitat dans la région.