Kiwi de Mantell

Le kiwi brun de l'île du Nord est un oiseau fascinant originaire des deux tiers nord de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Avec une population d'environ 35 000 individus, c'est l'espèce de kiwi la plus commune. Une des caractéristiques les plus intéressantes de cet oiseau est qu'il pond des œufs proportionnellement plus gros en comparaison à sa taille corporelle.

À l'origine, les scientifiques pensaient que le kiwi brun de l'île du Nord était la même espèce que le kiwi brun du sud, désigné sous le nom scientifique Apteryx australis. Cependant, grâce à l'analyse génétique, ils ont découvert qu'il s'agissait en réalité d'une espèce distincte, désormais appelée Apteryx mantelli. En 2004, une mutation génétique intéressante a provoqué chez certains kiwis bruns l'apparition de plumes blanches, semblable à un albinisme partiel.

Ces oiseaux adaptables peuvent être trouvés dans une variété d'habitats à travers l'île du Nord, allant des forêts indigènes aux terres agricoles, en passant par les plantations de pins. Leur régime alimentaire est principalement composé d'invertébrés, et ils peuvent pondre plusieurs couvées par an, chaque couvée contenant deux œufs. Fait remarquable, les poussins deviennent indépendants une semaine après l'éclosion.

Malgré leur résilience, le kiwi brun de l'île du Nord est classé comme Vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN. Les prédateurs tels que les chiens, les chats et les hermines représentent une menace majeure, avec un pourcentage stupéfiant de 94 % des poussins qui ne survivent pas jusqu'à l'âge de reproduction dans les zones sans contrôle des nuisibles. Cependant, les efforts de conservation ont fait une différence significative. Dans les zones où une gestion active des nuisibles est mise en place, les taux de survie des poussins de kiwi se sont considérablement améliorés.