Méliphage tui

Le tui est un oiseau unique originaire de la Nouvelle-Zélande et le seul représentant de son genre, Prosthemadera. Il appartient à la famille des méliphagidés australasiennes, Meliphagidae, et se distingue comme l'un des plus grands oiseaux de ce groupe diversifié. Les tuis se trouvent dans toute la Nouvelle-Zélande, des îles subtropicales Kermadec aux îles sub-antarctiques Auckland, ainsi que sur les îles principales.

Le nom "tui" provient de la langue māori. Ces oiseaux sont facilement reconnaissables grâce à leur mélange saisissant de plumes noires, brunes et irisées, une touffe distinctive de plumes blanches au cou et une tache blanche sur leurs ailes. Ils sont relativement grands pour des méliphagidés, les mâles étant plus grands que les femelles.

Bien que les populations de tui aient rencontré des défis dus à la destruction de leur habitat et à des prédateurs comme les opossums, les chats et les rats, ils sont actuellement considérés comme non menacés et se rétablissent dans certaines régions. Ils préfèrent les forêts de feuillus à basse altitude mais sont également couramment observés en milieu urbain.

Les mâles tui sont connus pour leur nature agressive, particulièrement lorsqu'ils défendent leur territoire ou leurs lieux de nourrissage favoris. Ils ont une gamme vocale forte et variée, produisant des chants et des appels complexes qui peuvent rappeler les perroquets. Leur régime alimentaire se compose principalement de nectar, mais ils consomment également des fruits, des insectes, du pollen et des graines.

Pendant la saison de reproduction, les mâles tui effectuent des démonstrations aériennes impressionnantes. Les femelles se chargent de construire les nids en utilisant des brindilles, des herbes et des mousses. Les tuis jouent un rôle crucial en tant que pollinisateurs pour les plantes indigènes telles que le lin, le kowhai et le kaka beak. Leurs vocalisations peuvent varier selon la région, la saison et l'individu, avec certains sons allant même au-delà de la portée de l'audition humaine.