Mohoua à tête jaune

Le yellowhead, également connu sous le nom de mohua ou canari des buissons, est un petit oiseau insectivore endémique de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Il appartient à la famille des Mohouidae, aux côtés de son proche parent, le whitehead, que l'on trouve sur l'île du Nord et sur les îles voisines. Autrefois abondant dans les forêts de hêtres de diverses régions, la population de yellowheads a drastiquement diminué au début du XXe siècle, principalement en raison de l'introduction de prédateurs tels que le rat noir et les mustélidés. Actuellement, ils ont disparu de 75 % de leurs anciens habitats, avec environ un quart de la population restante se concentrant dans les forêts de hêtres de la région des Catlins.

En tant qu'espèce endémique protégée et menacée en Nouvelle-Zélande, des efforts de conservation significatifs sont entrepris pour assurer la survie du mohua. Des populations ont été introduites avec succès sur des îles exemptes de prédateurs, telles que Breaksea Island et Ulva Island. Le Département de la Conservation a mis en œuvre des mesures de contrôle des nuisibles, y compris l'utilisation du poison biodégradable 1080, pour aider à stabiliser les populations de mohua sur le continent. Par exemple, dans la vallée de Dart, plus de 80 % des mohua ont survécu dans les zones avec contrôle des nuisibles, contre seulement 10 % dans les zones non traitées. Dans la vallée de Landsborough, la population de mohua a quadruplé depuis 1998 grâce à un contrôle intensif des nuisibles, permettant le transfert d'oiseaux vers de nouveaux habitats, comme l'île de Resolution.

Les opérations aériennes de 1080 dans diverses vallées ont non seulement bénéficié aux mohua, mais ont également favorisé la récupération d'autres espèces d'oiseaux, comme les bellbirds et les tomtits, dans la région des Catlins. Ces efforts illustrent l'impact positif des stratégies de conservation ciblées pour préserver la faune unique de la Nouvelle-Zélande.