Faits sur : Pasteles
Les pasteles, parfois appelés pastelles dans les Caraïbes anglophones, sont un plat traditionnel très apprécié dans de nombreux pays d'Amérique latine et des Caraïbes, tels que Porto Rico, la République dominicaine, Trinidad et Tobago, la côte caribéenne de la Colombie et le Panama. Selon la région, ils peuvent rappeler les tamales ou, dans certaines cuisines d'Amérique centrale, ressembler davantage à des pâtés britanniques ou à des calzones italiens. Dans les pays hispanophones, le terme "pastel" désigne généralement une pâtisserie, tandis qu'à Hawaï, on les appelle "pateles", en référence à la prononciation portoricaine.
Les origines des pasteles remontent au XIXe siècle, chaque région y apportant sa propre touche. À Porto Rico, les pasteles sont particulièrement prisés pendant la période de Noël. Ils nécessitent une pâte spéciale composée de banane verte râpée, de plantain, de yautía, de pomme de terre et de citrouille tropicale. Cette pâte est farcie d'un mélange de viandes, d'assaisonnements et de légumes, enveloppée dans des feuilles de bananier, puis bouillie, cuite à la vapeur ou grillée.
En République dominicaine, les pasteles sont aussi une tradition de Noël et s'inspirent largement des recettes portoricaines. En Colombie, ils sont connus sous le nom de "pastel de arroz cartagenero" et ressemblent davantage aux tamales. El Salvador propose sa propre version, avec une pâte de farine de maïs teintée de rouge et farcie de bœuf ou de poulet, généralement servie avec une salade de chou acidulée appelée "curtido". À Trinidad et Tobago, une autre version a été introduite par les colonisateurs espagnols.
L'histoire des pasteles remonte à la période coloniale espagnole, où ils sont devenus une part essentielle des festivités de Noël portoricaines. La pratique d'envelopper les pasteles dans des feuilles de bananier aurait été influencée par les ancêtres africains réduits en esclavage par les Espagnols à Porto Rico. Sur l'île, la fabrication des pasteles est considérée comme un art, avec d'innombrables recettes et même un festival annuel célébrant ce plat bien-aimé.