Escargot

Les escargots, ou escargots terrestres comestibles cuisinés, sont un hors-d'œuvre très apprécié en France et également dégustés dans de nombreux autres pays, notamment l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Italie, le Portugal, l'Espagne, Chypre, la Grèce, ainsi que dans les nations d'Afrique du Nord telles que la Tunisie, l'Algérie et le Maroc. Le terme "escargot" trouve son origine dans le grec ancien et est utilisé depuis le XVIe siècle pour désigner les escargots comestibles. En anglais britannique, ce plat est simplement appelé "snails".

Tous les escargots terrestres ne sont pas comestibles, et leurs saveurs peuvent varier considérablement. En France, les espèces d'escargots comestibles populaires incluent Helix pomatia, Cornu aspersa et Helix lucorum. La consommation d'escargots remonte à l'Antiquité, comme en témoignent des découvertes archéologiques. Les Romains considéraient les escargots comme une délicatesse, et ils étaient également consommés au Maroc pendant l'époque romaine.

En ce qui concerne la préparation culinaire, la cuisine française implique généralement de purger les escargots, de les tuer, de les cuire, puis de les servir avec du beurre à l'ail ou du vin. Des ingrédients tels que l'ail, le thym et le persil sont souvent ajoutés pour rehausser les saveurs. Différentes cultures proposent leurs propres variations de recettes d'escargots. Par exemple, en Crète et à Malte, les escargots sont préparés avec divers ingrédients et méthodes de cuisson. Au Maroc, les escargots sont cuisinés dans un bouillon épicé et servis chauds.

Sur le plan nutritionnel, les escargots sont riches en protéines et faibles en matières grasses. Ils contiennent environ 15 % de protéines, 2,4 % de matières grasses et environ 80 % d'eau. L'héliciculture, la pratique de l'élevage des escargots pour la consommation, inclut la purge des escargots des contenus indésirables, suivie d'un régime alimentaire nutritif. Il existe des fermes d'escargots en Europe et aux États-Unis, où les escargots élevés en ferme sont considérés comme une délicatesse et sont généralement nourris de céréales moulues.