Malasada

Une malasada est une exquise pâtisserie portugaise ressemblant à une boule de beignet frit, généralement enrobée de sucre cristallisé et parfois saupoudrée de cannelle. Contrairement aux beignets traditionnels, les malasadas classiques ne comportent ni trous ni garnitures, bien que certaines variantes fourrées existent, notamment à Hawaï.

Au Portugal, notamment à Madère et aux Açores, les malasadas sont incontournables lors du Mardi Gras, la veille du Mercredi des Cendres. Ce jour, connu sous le nom de "Terça-feira Gorda" ou Mardi Gras, marque le début du Carême. La tradition des malasadas est profondément enracinée dans les célébrations du Carnaval portugais dans ces régions. Historiquement, elles étaient confectionnées pour utiliser le saindoux et le sucre avant la période de jeûne du Carême, à l'instar des crêpes du Mardi Gras au Royaume-Uni.

Cette tradition a voyagé jusqu'à Hawaï au XIXe siècle avec les immigrants portugais travaillant dans les plantations de canne à sucre. Ils ont apporté avec eux leurs coutumes du Mardi Gras, donnant naissance au "Jour des Malasadas". Ce jour-là, de grandes quantités de malasadas étaient préparées pour consommer le beurre et le sucre avant le Carême. Aujourd'hui, le Jour des Malasadas est devenu une célébration chère à la culture hawaïenne.

Aux États-Unis, les malasadas sont particulièrement populaires dans les régions abritant d'importantes communautés américano-portugaises, comme Hawaï, le Rhode Island et le sud-est du Massachusetts. Des villes comme New Bedford et Fall River organisent des festivals mettant en lumière la cuisine portugaise, incluant ces délectables beignets. Lors du Mardi Gras, il est courant de voir dans les foyers portugais l'aînée de la famille en train de frire des malasadas tandis que les enfants plus âgés roulent les friandises chaudes dans du sucre.