Queijo São Jorge

Le Fromage de São Jorge est un délice semi-dur à dur originaire de la pittoresque île de São Jorge, dans l'archipel des Açores, au Portugal. Ce fromage se distingue par son appellation d'origine protégée (AOP) et sa certification Região Demarcada do Queijo de São Jorge, gages de ses caractéristiques uniques et de sa qualité supérieure.

L'histoire du Fromage de São Jorge remonte aux premiers colons qui ont introduit leur bétail sur l'île. Les pâturages luxuriants et l'abondance de lait ont naturellement conduit à la production de fromage, une méthode efficace pour conserver les aliments. Les colons flamands ont également joué un rôle crucial en apportant leurs techniques de fabrication, lesquelles ont évolué pour produire le fromage que nous connaissons aujourd'hui.

Au XVIIIe siècle, le Fromage de São Jorge avait déjà pris sa forme caractéristique de roue cylindrique. En 1986, il a obtenu une reconnaissance officielle par la création de la Região Demarcada do Queijo de São Jorge et sa réglementation en tant que produit AOP.

La fabrication du Queijo São Jorge est tout un art. Elle commence par le lait cru, qui est coagulé pour former le caillé. Ce caillé est ensuite moulé en roues circulaires et laissé à mûrir pendant plusieurs mois. Seules les meilleures pièces passent un contrôle de qualité rigoureux avant d'être mises sur le marché.

Qu'est-ce qui rend le Queijo São Jorge si unique ? Ce fromage, fabriqué exclusivement sur l'île de São Jorge, possède une consistance ferme et une teinte jaune. Il est affiné pendant au moins trois mois, ce qui lui confère sa saveur particulière et sa texture distinctive.

Le fromage doit répondre à des normes strictes concernant la teneur en humidité, la matière grasse, la forme, l'apparence de la croûte, la texture, l'arôme, la saveur, le poids et les conditions de maturation. En général, les roues pèsent entre 8 et 12 kilogrammes et doivent mûrir naturellement ou dans des conditions contrôlées pendant un minimum de trois mois.