Python de Seba

Le python de Seba, le plus grand serpent d'Afrique, est un impressionnant constricteur originaire de l'Afrique subsaharienne. Appartenant au genre Python, il se décline en deux sous-espèces : l'une se trouve en Afrique centrale et occidentale, l'autre en Afrique australe. Ces serpents imposants peuvent mesurer plus de 6 mètres de long et sont capables de s'attaquer à de grandes proies telles que les antilopes et les crocodiles.

Malgré leur réputation intimidante, les attaques contre les humains restent rares. Le python de Seba se reproduit en pondant des œufs et est connu pour ses soins maternels ; les femelles protègent en effet leurs nids et leurs petits. Malheureusement, cette espèce est menacée par la perte de son habitat et la chasse.

Décrit pour la première fois en 1788, le python de Seba a une classification scientifique qui inclut des noms dérivés de la mythologie grecque ainsi que des références néerlandaises et sud-africaines. Physiquement, ce serpent se caractérise par un corps épais orné de taches colorées, une tête triangulaire et des fossettes thermosensibles autour de ses lèvres. La sous-espèce méridionale est généralement plus petite et présente des traits distinctifs.

Ces pythons se trouvent dans toute l'Afrique subsaharienne, prospérant dans les forêts, les savanes et les zones proches de l'eau. Ils chassent une variété de proies par constriction et se reproduisent typiquement au printemps, les femelles prenant soin de leurs jeunes avec diligence.

Bien que les rencontres humaines avec les pythons de Seba soient rares, il y a eu des cas isolés d'attaques, bien que peu soient fatales. Les serpents sont parfois chassés pour leur viande, et leurs habitats sont de plus en plus compromis par les activités humaines. Bien qu'ils ne soient pas actuellement en danger, ils sont inscrits à l'Annexe II de la CITES. Dans les Everglades de Floride, où ils sont considérés comme invasifs, des efforts sont en cours pour contrôler leur population. Fait intéressant, le serpent a une signification culturelle pour certains groupes, comme le peuple Luo du Kenya.