Puthandu

Puthandu, également connu sous le nom de Puthuvarusham ou Nouvel An Tamoul, marque le premier jour de l'année selon le calendrier tamoul. Il se célèbre généralement autour du 14 avril, s'alignant avec le cycle solaire du calendrier hindou lunisolaire. À cette occasion festive, les Tamouls se réunissent pour échanger des vœux, nettoyer leurs maisons, installer des autels, visiter des temples, porter des vêtements neufs et déguster un copieux festin végétarien en famille.

Cette célébration ne se limite pas au Tamil Nadu et à Pondichéry ; elle est également observée par les Tamouls hindous au Sri Lanka, en Malaisie, à Singapour, à Maurice et dans d'autres régions où résident des communautés tamoules.

Le Nouvel An Tamoul coïncide avec l'équinoxe de printemps et occupe une place particulière dans la culture et la littérature tamoules. Les textes anciens tamouls mentionnent fréquemment le Nouvel An d'avril, soulignant son importance. Les coutumes traditionnelles incluent la préparation d'un plateau cérémonial avec des fruits et divers articles, la décoration des maisons avec des motifs colorés et la participation à des événements culturels ainsi qu'à des célébrations dans les temples.

Cependant, la date du Nouvel An Tamoul a été sujette à controverse. Le gouvernement dirigé par le DMK du Tamil Nadu a tenté de déplacer la célébration en janvier pour coïncider avec le festival des moissons, Pongal. Cette initiative a rencontré une forte opposition de la part des prêtres hindous, des érudits tamouls et du public. Finalement, la date traditionnelle de mi-avril a été rétablie.

Puthandu partage des similitudes avec d'autres festivals régionaux du Nouvel An en Inde et en Asie du Sud-Est, tels que Vaisakhi, Vishu, Pohela Boishakh, Rongali Bihu et Aluth Avuruthu. Il est également célébré par les communautés bouddhistes dans des pays comme le Sri Lanka, le Cambodge, le Laos et la Thaïlande. Ces diverses célébrations mettent en lumière la riche tapisserie culturelle et les traditions de la région, chaque communauté apportant sa touche unique pour marquer le Nouvel An.