Surströmming

Le surströmming est un plat traditionnel suédois à base de hareng de la mer Baltique fermenté, faisant partie intégrante de la cuisine suédoise depuis au moins le XVIe siècle. Le hareng, pêché juste avant la ponte en avril et mai, subit un processus de fermentation d'au moins six mois, lui conférant une odeur forte et un goût légèrement acide. Beaucoup considèrent ce plat comme possédant l'une des odeurs les plus piquantes au monde.

La production du surströmming débute par la marinade du hareng dans une saumure concentrée, suivie d'une fermentation dans une saumure plus diluée. Les poissons sont ensuite mis en conserve, facilitant ainsi leur distribution et leur stockage. Des bactéries spécifiques aident à la fermentation, produisant divers acides qui contribuent à l'odeur caractéristique du surströmming.

Le surströmming est généralement consommé après le troisième jeudi d'août, période connue sous le nom de "Fête du surströmming", et la saison se prolonge jusqu'au début septembre. En raison de son odeur pénétrante, il est souvent dégusté en plein air. Le plat est habituellement servi avec du tunnbröd (un type de pain plat), des pommes de terre, des oignons rouges, et parfois du fromage Västerbotten pour équilibrer les saveurs. Il est souvent accompagné de snaps, de bières légères ou de lait froid.

Bien que le surströmming soit populaire en Suède, il suscite des réactions mitigées à l'international. Son odeur peut représenter un obstacle significatif pour les non-initiés, le critique gastronomique allemand Wolfgang Fassbender ayant notamment souligné son parfum accablant. Ce plat a également été soumis à un examen réglementaire en raison de ses niveaux de dioxines et de PCB, la Suède cherchant à obtenir des dérogations pour sa production.

Le surströmming a engendré divers défis et controverses. Certaines compagnies aériennes l'ont interdit en raison des risques d'explosion des boîtes sous pression. Il y a même eu des litiges judiciaires, comme une affaire d'expulsion en Allemagne où un locataire a été chassé pour avoir répandu de la saumure de surströmming dans une cage d'escalier. À Hong Kong, il a été utilisé lors de manifestations politiques.

En 2005, le premier musée mondial du surströmming, "Fiskevistet", a ouvert à Skeppsmalen, en Suède, présentant l'histoire et le processus de production de cette délicatesse suédoise unique.