Berner Alpkäse

Le Berner Alpkäse est un fromage à pâte dure et savoureux, originaire des pittoresques Alpes suisses, spécifiquement de la région de l’Oberland bernois. Ce fromage est fabriqué à partir de lait cru et se distingue par sa saveur relevée et sa texture lisse, sans trous. Ce qui le rend véritablement unique, c'est le processus de production traditionnel et artisanal, souvent réalisé au feu de bois.

Il existe également une version affinée appelée Berner Hobelkäse, qui mûrit pendant au moins deux ans, acquérant ainsi une saveur encore plus intense. Les deux variétés bénéficient fièrement de l'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) en Suisse, garantissant leur qualité et leur authenticité.

Le Berner Alpkäse est exclusivement produit pendant la saison alpine par des fermes reconnues. Les vaches qui fournissent le lait paissent sur des pâturages vierges et non fertilisés, riches en herbes alpines, ce qui confère au fromage son goût unique. Pour garantir la fraîcheur, le lait est transformé dans les 18 heures suivant la traite. Le lait du soir est partiellement écrémé pour atteindre une teneur finale en matière grasse d'au moins 45%.

Le processus de fabrication du fromage inclut le chauffage du lait, l'ajout de cultures bactériennes et de présure, la découpe du caillé, un second chauffage, le moulage et le pressage. Ensuite, les meules de fromage, pesant chacune au moins 15 kg, sont saumurotées et affinées. Elles sont régulièrement brossées avec de la saumure pendant le processus de maturation, qui dure entre 6 et 18 mois. Pour le Berner Hobelkäse, un affinage additionnel d'au moins un an est réalisé dans une ambiance à faible humidité, sans autre lavage de la croûte.

Chaque année, environ 1 000 tonnes de Berner Alpkäse sont produites. Une partie de ce fromage est transformée en Hobelkäse. La plupart des fromages sont vendus directement par les producteurs, le reste étant disponible dans le commerce général. Le Berner Alpkäse se déguste généralement en tranches, tandis que le Hobelkäse, plus friable, est parfait pour être râpé ou émietté.

Si vous êtes un amateur de Sbrinz, vous trouverez que le Berner Alpkäse présente des similarités, bien qu'il soit moins salé. Alors que le Sbrinz est fabriqué dans les plaines et subit une période de saumurage plus longue, le Berner Alpkäse apporte la saveur des pâturages alpins directement dans votre assiette.