Tilsit

Le fromage Tilsit, également connu sous le nom de Tilsiter, est un fromage semi-dur de couleur jaune pâle doté d'une riche histoire. Il a été élaboré pour la première fois au milieu du XIXe siècle par des colons prusso-suisses de la vallée de l'Emmental, notamment la famille Westphal. Installés à Sovetsk, en Russie—jadis appelée Tilsit—sur les rives du fleuve Neman, autrefois en Prusse orientale, ils durent composer avec l’absence de certains ingrédients originaux dans leur nouveau foyer. Cette adaptation conféra au fromage des caractéristiques distinctives, influencées par le climat local et la colonisation de diverses moisissures, levures et bactéries. Le résultat fut un fromage Tilsit au goût plus prononcé et corsé. Son nom provient de la ville où il a vu le jour.

Le fromage Tilsiter présente une texture moyennement ferme avec des trous ou des fissures irrégulières et est souvent fabriqué à partir de lait de vache pasteurisé. Sa teneur en matière grasse peut varier de 30 % à 60 %. Il est recouvert d'une croûte jaune foncé et doit être affiné pendant au moins deux mois supplémentaires après production. Parfois, il est assaisonné de graines de carvi et de grains de poivre, ce qui le rend idéal avec des pains de seigle rustiques et des bières brunes. Polyvalent, ce fromage peut être dégusté de multiples façons : en cubes dans les salades, fondu dans les sauces, sur des pommes de terre, dans les flans ou encore sur les burgers.

La Suisse produit du fromage Tilsiter depuis 1893, et l'Allemagne a commencé en 1920 sous la marque protégée Holsteiner Tilsiter. Le Tilsiter suisse se décline en trois principales variétés : une version douce fabriquée à partir de lait pasteurisé (étiquette verte), une version au goût plus prononcé à base de lait cru (étiquette rouge) et une version enrichie de crème, élaborée à partir de lait pasteurisé avec ajout de crème (étiquette jaune).

Après la Seconde Guerre mondiale, lorsque Tilsit est devenue une partie du district de l'oblast de Kaliningrad soviétique, la production de fromage de type Tilsiter a continué en Suisse et en Allemagne. De nos jours, le fromage Tilsit est également produit en Lituanie, en Pologne, en Finlande, en Australie, et est disponible aux États-Unis.