Chat marbré

Le chat marbré est un petit félin sauvage qui parcourt les forêts de l'Himalaya oriental et de l'Asie du Sud-Est, vivant à des altitudes pouvant atteindre 2 500 mètres. Cette créature insaisissable est répertoriée comme quasi menacée sur la liste rouge de l'UICN depuis 2015. Bien qu'on ait autrefois cru qu'il appartenait à la lignée des panthères, il est désormais connu pour être étroitement lié au chat doré asiatique et au chat bai, s'étant séparé des autres espèces de chats il y a environ 9,4 millions d'années.

En termes d'apparence, le chat marbré est de la taille d'un chat domestique, avec des oreilles arrondies, une longue queue et une fourrure marquée de rayures et de taches noires. Il prospère dans les forêts tropicales humides, que l'on trouve depuis les contreforts de l'Himalaya oriental jusqu'aux régions de Chine, de Sumatra et de Bornéo. Fait intéressant, ces chats ont été observés actifs pendant la journée dans certaines régions. Leur régime alimentaire se compose principalement d'oiseaux, d'écureuils, de rongeurs et de reptiles.

Malheureusement, les chats marbrés font face à plusieurs menaces, notamment le piégeage indiscriminé, la déforestation et le commerce illégal d'animaux sauvages. Pour les aider à se protéger, ils sont inscrits à l'Annexe I de la CITES, ce qui leur offre un certain niveau de protection internationale. Divers pays ont également leurs propres législations pour protéger ces chats. Deux sous-espèces de chats marbrés sont reconnues, et des études génétiques indiquent qu'elles se sont séparées des autres espèces félines il y a des millions d'années.