Hirondelle rousseline

L'hirondelle rousseline est un petit oiseau charmant qui niche dans les régions chaudes du sud de l'Europe et de l'Asie. On peut l'observer du Portugal et de l'Espagne jusqu'au Japon, en Inde, au Sri Lanka et même en Afrique. Tandis que les populations en Inde et en Afrique sont sédentaires, les oiseaux d'Europe et d'Asie migrent vers des contrées plus clémentes comme l'Afrique ou l'Inde pour échapper au froid hivernal.

Ces hirondelles ressemblent à d’autres oiseaux insectivores en vol. Elles arborent des plumes d’un bleu éclatant sur le dos, des parties inférieures sombres et une tache distinctive claire ou rougeâtre sur le croupion. Leurs visages et leur collier de cou sont également clairs ou rougeâtres, mais, contrairement à certaines autres hirondelles, elles n'ont pas de bande pectorale. Leurs queues, noires, ajoutent à leur allure élégante.

En matière de nidification, les hirondelles rousselines font preuve d’un réel talent d’architecte. Elles construisent des nids en forme de quartiers de sphère avec des entrées en tunnel constituées de boue. À l'intérieur, elles pondent entre trois et six œufs.

Sur le plan scientifique, l’hirondelle rousseline a été décrite pour la première fois par Erik Laxmann en 1769. La majorité des scientifiques les classent dans le genre Cecropis, bien que certains utilisent encore l’ancienne classification Hirundo. Cet oiseau appartient à un groupe plus large qui inclut Hirundo striolata, et l'on observe des variations notables parmi les populations différentes. Certaines sont même si distinctes qu’elles sont considérées comme des espèces séparées, à l’instar de l’hirondelle du Sri Lanka.

Ces hirondelles se reproduisent dans le sud de l'Europe et en Asie, mais migrent vers l'Afrique subsaharienne ou l'Asie du Sud pour passer l’hiver. Certaines populations d'Afrique et d’Asie sont cependant sédentaires. Elles aiment planer au-dessus des prairies à la recherche d’insectes. Fines stratèges, elles suivent souvent les feux de prairie ou les troupeaux de bétail pour attraper les insectes dérangés par cette activité.

En termes de construction de nids, les hirondelles rousselines débutent par des nids en forme de coupe ouverte, avant de réaliser des nids fermés et, enfin, des nids en forme de retorte complexe. Heureusement, ces oiseaux ne sont pas menacés. Leur population est vaste et stable, ce qui les classe comme Préoccupation Mineure selon l’UICN. Il est intéressant de noter qu'ils étendent lentement leur aire de répartition vers le nord en Europe, récemment observés dans de nouvelles régions comme la France et la Roumanie.