Tigre d'Indochine

Le tigre d'Indochine, aussi connu sous le nom de Panthera tigris tigris, est un majestueux grand félin originaire d'Asie du Sud-Est, en particulier du Myanmar, de la Thaïlande, du Laos, du Vietnam, du Cambodge et du sud-ouest de la Chine. Malheureusement, ces tigres sont classés "En danger" sur la Liste rouge de l'UICN depuis 2008 en raison de leur population en déclin. En 2011, il ne restait qu'environ 342 individus, la majorité résidant en Thaïlande.

À l'origine, ces tigres étaient désignés sous le nom scientifique de Panthera tigris corbetti, mais des études génétiques récentes ont révélé qu'ils appartiennent à la sous-espèce nominale Panthera tigris tigris, confirmant ainsi leur population distincte.

Comparés à leurs cousins bengals et sibériens, les tigres d'Indochine sont plus petits et arborent un pelage plus foncé avec des rayures plus courtes et plus étroites. Les mâles mesurent généralement entre 255 et 285 cm de long et pèsent entre 150 et 195 kg, tandis que les femelles sont légèrement plus petites, mesurant entre 230 et 255 cm de long et pesant entre 100 et 130 kg.

Ces tigres se trouvent principalement au Myanmar, en Thaïlande et au Laos, mais il n'y a pas eu d'observations récentes au Vietnam. La plus grande menace à laquelle ils sont confrontés est le braconnage, alimenté par le commerce illégal de la faune sauvage. Les os de tigre, en particulier, sont très prisés dans la médecine traditionnelle chinoise.

Pour protéger ces magnifiques félins, le tigre d'Indochine a été inscrit à l'Annexe I de la CITES, qui interdit le commerce international. Plusieurs pays, dont la Chine, la Corée du Sud, le Vietnam, Singapour et Taïwan, ont prohibé le commerce des tigres et de leurs sous-produits médicinaux. De plus, l'augmentation des patrouilles dans les sanctuaires de faune sauvage a contribué à réduire le braconnage dans certaines régions.

En captivité, le tigre d'Indochine est la sous-espèce la moins représentée, avec seulement quelques individus présents dans les zoos du monde entier. Les conservationnistes travaillent dur pour préserver leur diversité génétique, tant en captivité qu'à l'état sauvage, afin que les générations futures puissent continuer à admirer ces animaux extraordinaires.