Tragulus javanicus

Le chevrotain de Java, ou Tragulus javanicus, est le plus petit mammifère ongulé vivant, mesurant à peine la taille d'un lapin à l'âge adulte. Ces petites créatures se trouvent principalement à Java et possiblement à Bali. Ils se caractérisent par une tête triangulaire, un dos arqué, et chez les mâles, par des canines semblables à des défenses. Contrairement aux autres cervidés, ils n'ont ni bois ni cornes, mais se distinguent par leurs pattes fines et courtes ainsi que leur pelage brun-roux parsemé de marques blanches.

Des études récentes ont confirmé que le chevrotain de Java est une espèce endémique de Java. Ils appartiennent au genre Tragulus et sont remarquables par leur petite taille, mesurant en moyenne environ 45 cm de longueur et 30 cm de hauteur. Ces petits herbivores se nourrissent principalement de feuilles, de fruits et parfois d'insectes. Ils sont territoriaux et forment généralement des groupes familiaux monogames, étant plus actifs à l'aube et au crépuscule.

En ce qui concerne la reproduction, le chevrotain de Java est capable de se reproduire toute l'année. Leur période de gestation dure environ quatre mois et demi, aboutissant généralement à un faon par portée. Cependant, ils font face à plusieurs menaces liées aux activités humaines, telles que la perte d'habitat et la chasse, ainsi qu'à des prédateurs tels que les chiens, les crocodiles, les grands félins, les rapaces et les serpents. Actuellement, ils sont répertoriés comme "Données insuffisantes" sur la Liste rouge de l'UICN car de nombreux aspects de leur biologie et écologie restent méconnus. Néanmoins, des efforts sont en cours pour protéger leurs populations.

Dans le folklore indonésien, le chevrotain, connu sous le nom de Sang Kancil, symbolise la sagesse et la ruse, souvent en train de déjouer des animaux plus grands. Les caractéristiques uniques, les comportements et les défis auxquels fait face le chevrotain de Java en font une espèce fascinante digne d'intérêt et de conservation.