Pla ra

Le Pla ra, également appelé Padaek, est un condiment traditionnel du Laos et de la région d'Isan, élaboré en fermentant du poisson avec du son de riz ou de la farine de riz grillée, ajoutez du sel dans le mélange pendant au moins six mois. Cet assaisonnement piquant, salé et acide est un pilier de la cuisine cambodgienne, lao, mon, thaïlandaise et vietnamienne.

Les origines du pla ra sont ancrées dans le bassin du Mékong, où il aurait probablement été découvert par hasard lorsqu'un poisson salé mal préparé s'est révélé comestible. Au fil du temps, diverses recettes ont vu le jour, chacune se distinguant par sa couleur, sa texture et son arôme en fonction des ingrédients utilisés. Le processus de base consiste à fermenter le poisson avec du sel, puis à ajouter du son de riz ou de la farine de riz grillée pour intensifier la saveur et l'arôme.

Le pla ra se consomme de diverses façons : cru, utilisé comme sauce de poisson pimentée, ou en accompagnement pour tremper des légumes ou accompagner du riz. Il existe également sous forme de poudre pour agrémenter divers plats. Sur le plan nutritionnel, le pla ra est riche en différentes espèces bactériennes, avec Pediococcus halophilus jouant un rôle clé dans la fermentation, influençant tant le goût que l'odeur.

Cependant, l'utilisation du pla ra dans des plats non cuits soulève des préoccupations sanitaires en raison d'une éventuelle contamination. Une manipulation appropriée et une cuisson complète sont essentielles pour éviter tout risque pour la santé. Fait intéressant, le pla ra a même été utilisé comme outil de protestation, lorsque des vendeurs ont lancé des "bombes puantes" faites de pla ra durant une éviction de marché.