Naja oxiana

Le cobra caspien, également connu sous divers noms tels que le cobra d'Asie centrale, le serpent-louche, le cobra de l'Oxus ou le cobra russe, est un serpent venimeux appartenant à la famille des Elapidae. Scientifiquement désigné sous le nom de Naja oxiana, ce serpent de taille moyenne est originaire d'Asie centrale et se distingue par sa capuche caractéristique, sa tête elliptique et ses motifs de couleur uniques. On peut le différencier du cobra indien en notant certaines particularités physiques et en comptant ses écailles.

On rencontre le cobra caspien dans des pays tels que le Turkménistan, l'Ouzbékistan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l'Afghanistan, l'Iran, le Pakistan et certaines régions de l'Inde. Il affectionne les zones sèches et rocheuses et peut vivre jusqu'à une altitude de 3 000 mètres. Bien qu'il soit principalement diurne, il peut également être actif à l'aube ou au crépuscule, notamment lorsque les températures sont très élevées.

Lorsqu'il est menacé, le cobra caspien peut devenir très agressif. Il déploie alors sa capuche, siffle et attaque pour se défendre. Son régime alimentaire se compose majoritairement de petits mammifères, d'amphibiens, d'oiseaux et de poissons, avec une prédilection particulière pour les rongeurs. Ce serpent est également un bon grimpeur et nageur, resté souvent à proximité des sources d'eau.

Le venin du cobra caspien est extrêmement toxique. Il contient des neurotoxines et des cytotoxines qui peuvent provoquer une douleur intense, un gonflement, une faiblesse musculaire, une paralysie et même une insuffisance respiratoire. En l'absence de soins médicaux rapides, le risque de décès est élevé, rendant le traitement médical immédiat et l'administration d'antivenin essentiels.

Des études ont montré que le venin du cobra caspien est parmi les plus puissants de toutes les espèces de cobras. Cette dangerosité a conduit au développement de traitements antivenimeux spécifiques pour contrer ses effets. Compte tenu du taux de mortalité important causé par ses morsures, il est crucial de poursuivre la recherche et les avancées médicales afin de réduire le nombre de décès liés aux morsures de ce serpent dans les régions où il est présent.