Tortue de Horsfield

La tortue russe, également connue sous plusieurs noms tels que la tortue afghane, la tortue d'Asie centrale, la tortue d'Horsfield, la tortue à quatre griffes et la tortue des steppes, est une espèce menacée originaire d'Asie centrale. Malheureusement, les activités humaines dans son habitat naturel compromettent sa survie.

Le nom "tortue d'Horsfield" honore le naturaliste américain Thomas Horsfield. Initialement classée sous le genre Testudo, cette espèce a été reclassée en 1966 dans le genre monotypique Agrionemys, d'où son nom scientifique actuel, Agrionemys horsfieldii. Bien que certaines sous-espèces aient été décrites, elles ne sont pas unanimement reconnues.

Les tortues russes sont de petite taille, les femelles atteignant généralement une taille légèrement supérieure à celle des mâles. Elles présentent un dimorphisme sexuel marqué, ce qui signifie que les mâles et les femelles ont des différences physiques distinctes, telles que la longueur de la queue, la taille des griffes et la forme du cloaque. Remarquablement, ces tortues peuvent vivre jusqu'à 100 ans et passent environ neuf mois de l'année en état de dormance.

Lorsqu'elles sont gardées comme animaux de compagnie, les tortues russes prospèrent avec un régime alimentaire composé de légumes verts foncés, de mâche et de plantain. Il est crucial de leur fournir de l'eau et de les baigner régulièrement dans de l'eau tiède. De manière intéressante, la possession d'une tortue russe ne nécessite pas de certificat CITES Article X.

Un épisode fascinant de l'histoire raconte que deux tortues russes ont fait partie de la mission Zond 5 en 1968, ce qui en fait les premières créatures terrestres à voyager jusqu'à la Lune et à revenir en toute sécurité.