Nid d'hirondelle

Les nids d'oiseaux comestibles, fabriqués par les salanganes à partir de leur propre salive solidifiée, sont une délicatesse prisée dans la culture chinoise, renommée pour sa saveur inimitable, ses bienfaits nutritionnels et sa rareté. Ces nids peuvent atteindre des prix vertigineux pouvant aller jusqu'à 3 000 dollars par livre. Traditionnellement utilisés dans la soupe à base de nid d'oiseau, ils enrichissent également des plats tels que le congee et divers desserts.

Principalement issus de salanganes comme les variétés à nid blanc et à nid noir, ces nids sont riches en nutriments, en particulier en protéines, et sont réputés pour leurs nombreux bienfaits pour la santé. Pour répondre à la demande croissante, la récolte a évolué des grottes naturelles vers des maisons de nidification spécialement conçues, notamment en Indonésie et en Thaïlande.

Bien que la plupart des nids d'oiseaux soient blancs, il existe une variante plus rare et plus chère, le nid rouge, connu sous le nom de "nid de sang". Cette couleur rouge est supposée résulter de facteurs environnementaux et de réactions chimiques impliquant les glycoprotéines mucineuses. Cependant, des préoccupations ont été soulevées quant à la sécurité des nids non blancs en raison de leur teneur élevée en nitrites et en nitrates.

Considérés comme ayant des propriétés médicinales, les nids d'oiseaux ont montré des bénéfices potentiels dans des études sur la cicatrisation des plaies cornéennes, le traitement de l'arthrose et même des activités antioxydantes et antibactériennes. L'Indonésie est le plus grand producteur de nids d'oiseaux en Asie du Sud-Est, et cette industrie contribue de manière significative au PIB du pays.

La contrefaçon est un problème majeur sur le marché des nids d'oiseaux. Pour lutter contre la fraude et garantir l'authenticité, des méthodes sophistiquées telles que l'amplification en chaîne par polymérase basée sur l'ADN et l'électrophorèse sur gel basée sur les protéines sont employées. De plus, certains pays imposent des restrictions à l'importation en raison de préoccupations telles que la grippe aviaire.