Bobroszczur złotobrzuchy

Rakali, znany również jako Hydromys chrysogaster, szczur wodny lub rabe, to fascynujący rodzimy gryzoń Australii, po raz pierwszy opisany w 1804 roku. Te półwodne, nocne stworzenia zamieszkują nory wzdłuż brzegów rzek, jezior i estuariów. Ich dieta jest zróżnicowana i obejmuje wodne owady, ryby, skorupiaki, małże, ślimaki, żaby, jaja ptaków, a nawet wodne ptaki.

Rakali są doskonale przystosowane do życia w wodzie, posiadając częściowo spięte błoną tylne nogi, które ułatwiają im pływanie, oraz wodoodporną sierść, która pomaga im pozostać suchymi. Charakterystyczna spłaszczona głowa, długi tępy nos, wąsy oraz małe uszy i oczy doskonale współgrają z ich nocnym trybem życia.

W przeszłości rakali były poważnie zagrożone przez polowania i były postrzegane jako szkodniki. Na szczęście, środki ochronne wprowadzone w 1938 roku pomogły zabezpieczyć ich populacje. Obecnie te gryzonie są szeroko rozpowszechnione w całej Australii, Nowej Gwinei i na pobliskich wyspach, prosperując w różnych siedliskach – od słodkowodnych strumieni po obszary przybrzeżne.

Te mięsożerne stworzenia są dość terytorialne i agresywne, zwłaszcza gdy populacje są zagęszczone. Rozmnażają się w zależności od warunków sezonowych, a samice osiągają zdolność do reprodukcji już około jednego roku życia. Rakali budują nory do gniazdowania, a czasami korzystają ze sztucznych schronień na obszarach zmodyfikowanych przez człowieka. Mimo że ich stopa reprodukcji jest stosunkowo niska w porównaniu do innych gryzoni, mogą szybko zwiększać swoją liczebność, gdy warunki są sprzyjające.

Chociaż populacje rakali są generalnie stabilne w całej Australii, niektóre lokalne populacje borykają się z wyzwaniami takimi jak urbanizacja, utrata siedlisk i zanieczyszczenia. Wysiłki ochronne koncentrują się na łagodzeniu tych specyficznych zagrożeń, aby zapewnić długoterminowe przetrwanie tego unikalnego australijskiego gryzonia.