Euastacus

Rodzaj Euastacus, powszechnie znany jako „rak kolczasty”, obejmuje słodkowodne raki występujące w południowo-wschodniej Australii. Te raki, wraz z przedstawicielami rodzaju Cherax, należą do rodziny Parastacidae. Cechą wyróżniającą Euastacus są krótkie, solidne kolce na szczypcach i pancerzu, co sprawia, że zazwyczaj są one większe niż gładko-skóre raki rodzaju Cherax. Warto podkreślić, że rak rzeki Murray, będący członkiem rodzaju Euastacus, jest drugim co do wielkości słodkowodnym rakiem na świecie.

W Australii gatunki ryb słodkowodnych często wykazują zróżnicowane wzorce adaptacyjne, z gatunkami ogólnymi zamieszkującymi niziny i gatunkami specjalistycznymi żyjącymi w wyżynach. Gatunki Cherax zazwyczaj dobrze się rozwijają w nizinnych rzekach na niskich do średnich wysokościach, podczas gdy gatunki Euastacus preferują stałe przepływy wyżynnych rzek na średnich do wysokich wysokościach. Nawet gdy występują na terenach nizinnych, gatunki Euastacus wymagają stałego przepływu wody i wysokiej jej jakości, w przeciwieństwie do swoich odpowiedników z rodzaju Cherax, które mogą przetrwać w wysychających siedliskach. Gatunki Cherax są szeroko rozpowszechnione w całej Australii, włącznie z regionami południowo-zachodnimi, podczas gdy gatunki Euastacus są ograniczone do południowego wschodu, wykazując wysoką endemiczność w przybrzeżnych systemach rzecznych.

Raki Euastacus charakteryzują się powolnym tempem wzrostu, długą żywotnością i potrzebują dużo czasu, aby osiągnąć dojrzałość płciową. Te cechy sprawiają, że są one szczególnie podatne na zakłócenia środowiskowe i nieodpowiednie do połowów typu „złap i zabij”. Spośród 50 gatunków Euastacus, Czerwona Lista IUCN klasyfikuje 17 jako krytycznie zagrożone, 17 jako zagrożone, 5 jako narażone, 1 jako bliskie zagrożenia, 8 jako najmniejszej troski i 1 jako niedostatecznie rozpoznane.