Kotik karłowaty

Brunatna foka, znana również jako foka przylądkowa, foka południowoafrykańska i foka australijska, jest charakterystycznym gatunkiem w rodzinie fokowatych. Te foki są największe i najbardziej wytrzymałe w swojej rodzinie, łatwo rozpoznawalne po dużych głowach, spiczastych pyskach, zewnętrznych małżowinach usznych i długich wąsach. Samce zazwyczaj przewyższają samice rozmiarem, ale dokładne różnice w wielkości i wadze mogą się wahać w zależności od podgatunku.

Brunatne foki preferują skaliste wyspy, półki skalne i plaże do rozmnażania i odpoczynku. Ich dieta składa się głównie z ryb, kałamarnic i innych morskich stworzeń, choć czasem polują na rekiny. Głównym drapieżnikiem tych fok jest żarłacz biały, a same foki wykształciły różne strategie unikania tych groźnych myśliwych.

Pod względem społecznym, brunatne foki są dość wokalne, używając szerokiej gamy dźwięków do komunikacji i rozpoznawania się nawzajem. W sezonie rozrodczym samce ustanawiają terytoria, a samice wybierają partnerów w tych obszarach. Po okresie ciąży trwającym około roku, samice balansują czas między żerowaniem na morzu a karmieniem swoich młodych na lądzie.

Interakcje ludzi z brunatnymi fokami zmieniły się na przestrzeni lat. Historycznie były one łowione w celach komercyjnych w niektórych regionach. Jednakże, wysiłki na rzecz ochrony doprowadziły do wprowadzenia zabezpieczeń dla ich miejsc rozrodu i odpoczynku. Mimo że regulowane połowy fok nadal mają miejsce w niektórych obszarach, te środki mają na celu utrzymanie stabilnej populacji.