Królik domowy

Króliczki, często nazywane królikami domowymi lub hodowlanymi, są udomowioną odmianą królika europejskiego. Te urocze i przytulne stworzenia są cenione jako zwierzęta domowe w krajach zachodnich od XIX wieku. Samce nazywają się buckami, samice to doe, a ich młode to kits lub kocięta.

Historia królików jako towarzyszy ludzi sięga czasów rzymskich, kiedy pierwotnie hodowano je dla mięsa. W średniowieczu dzikie króliki były trzymane do polowań. Proces udomowienia był stopniowy i trwał wiele wieków.

W XIX wieku zaczęły odbywać się wystawy królików, co doprowadziło do rozwoju różnych ras przeznaczonych do pokazów. Amerykańskie Stowarzyszenie Hodowców Królików (ARBA), założone w 1910 roku, obecnie nadzoruje hodowlę królików i organizację wystaw. Oprócz bycia ukochanymi zwierzętami domowymi, króliki są również wykorzystywane w laboratoriach do produkcji przeciwciał i badań medycznych. W rzeczywistości są trzecimi najpopularniejszymi ssakami domowymi w Wielkiej Brytanii.

Genetyka królików fascynuje hodowców, naukowców i przemysł mięsny. Genom królika został zsekwencjonowany, co ujawniło specyficzne geny odpowiedzialne za kolor i wzór futra. Jako roślinożercy, króliki potrzebują diety bogatej w siano, granulki i świeże warzywa. Ich unikalny układ trawienny, obejmujący powiększone jelito ślepe, pozwala im efektywnie przeprowadzać fermentację jelitową.

Jednak króliki są podatne na różne problemy zdrowotne, takie jak zastój żołądkowo-jelitowy, problemy z zębami, infekcje dróg oddechowych oraz choroby wirusowe takie jak myksomatoza i krwotoczna choroba królików. Dla zapewnienia ich dobrostanu konieczne jest ich kastracja lub sterylizacja, szczepienia oraz regularne wizyty u weterynarza. Mogą również cierpieć na odparzenia, kręcz szyi i inwazję much.

Gdy są trzymane jako zwierzęta domowe, króliki mogą być nauczone korzystania z kuwety i mogą żyć w domu, pod warunkiem zabezpieczenia przestrzeni przed szkodliwymi dla nich elementami i prawidłowego traktowania. Ze względu na swoją delikatną naturę, nie są idealnymi zwierzętami dla małych dzieci. Mimo to króliki są zwierzętami społecznymi, które mogą tworzyć silne więzi z ludźmi. Są czyste i inteligentne, ale mogą wykazywać oznaki agresji, jeśli nie są odpowiednio socjalizowane.

Historycznie króliki były hodowane na mięso, wełnę i futro od czasów starożytnych. Są też intensywnie wykorzystywane w badaniach naukowych; Nowozelandzki Biały jest powszechną rasą w testach. Dodatkowo, skoki królika są popularnym sportem w Europie, pokazującym ich zdolności atletyczne.