Leadbeater's possum

Poznaj pałankę Leadbeatera, pieszczotliwie nazywaną "fairy possum" (possum wróżka). Ten krytycznie zagrożony mały ssak zamieszkuje głównie Centralne Wyżyny Wiktorii w Australii. W przeciwieństwie do wielu swoich krewnych, te pałanki nie szybują i uważane są za bardziej prymitywną formę w swoim rodzaju, Gymnobelideus. Nazwane na cześć Johna Leadbeatera w 1867 roku, te unikalne zwierzęta miały trudną drogę, z ich liczebnością malejącą z powodu utraty siedlisk spowodowanej wycinką lasów i niszczycielskimi pożarami buszu.

Przez pewien czas uważano, że pałanki Leadbeatera wyginęły po katastrofalnych pożarach Black Friday w 1939 roku. Jednak nadzieja odżyła, kiedy zostały ponownie odkryte w 1961 roku. Od tego czasu konserwatorzy przyrody ciężko pracują, aby chronić stare lasy i młodsze drzewostany, które te pałanki potrzebują do przetrwania.

Pałanki Leadbeatera są nocne i żyją w małych grupach rodzinnych. Ich dieta to mieszanka soku z akacji, stawonogów i wydzielin roślinnych. Nadal stawiają czoła znacznym zagrożeniom, w tym niszczeniu siedlisk, wycince lasów i drapieżnictwu przez zdziczałe koty. Zmiany w prawodawstwie, które pozwalają na wycinkę w ich siedliskach, dodatkowo pogarszają ich sytuację.

W 2015 roku te pałanki zostały oficjalnie wpisane na listę krytycznie zagrożonych gatunków zgodnie z ustawą EPBC. Aby przeciwdziałać ich spadkowi liczebności, uruchomiono różne inicjatywy ochronne, takie jak "Project Possum", który instaluje budki lęgowe w celu zwiększenia i monitorowania ich siedlisk. Programy hodowli w niewoli, szczególnie w Healesville Sanctuary, również są częścią wysiłków na rzecz ich ocalenia.

Znaczącym momentem dla gatunku był rok 2017, kiedy pałanka Leadbeatera stała się 7000. zwierzęciem sfotografowanym dla projektu "The Photo Ark" Joela Sartore. Pomimo tych wszystkich wysiłków, przetrwanie pałanki Leadbeatera pozostaje niepewne, co podkreśla ciągłą potrzebę ochrony siedlisk i działań na rzecz ochrony przyrody.